Nadia Ali, de son vrai nom Onaza Malik, est née le 22 juillet 1991 à Peshawar au Pakistan. Elle a grandi aux États‑Unis, dans le New Jersey, après avoir émigré avec sa famille alors qu’elle était encore enfant. Issue d’un milieu pakistanais et élevée dans la tradition musulmane, elle a toujours affirmé se considérer comme musulmane pratiquante, même si sa manière de vivre et ses choix personnels ont parfois été en contradiction avec les attentes culturelles et religieuses de son milieu d’origine. Très tôt, elle a dû naviguer entre son héritage culturel et son désir d’indépendance et d’expression personnelle.
Avant d’entrer dans l’industrie du cinéma pour adultes, Nadia Ali travaillait à San Francisco comme technicienne en épilation des sourcils. À l’âge de 21 ans, une amie l’a convaincue de se produire comme danseuse dans un club, où elle a gagné une somme inattendue lors de sa première soirée. Cette expérience l’a poussée à travailler comme danseuse puis comme escorte, ce qui a ouvert la porte à sa carrière ultérieure dans le divertissement pour adultes. Son parcours illustre une transition progressive entre des métiers de service et des activités plus visibles publiquement, qui mettaient déjà en jeu son rapport au corps et à l’identité.
Entre 2015 et 2016, Nadia Ali a travaillé comme actrice dans l’industrie des films pour adultes. Rapidement, elle s’est fait remarquer pour avoir tourné certaines scènes en portant un hijab, un choix qui, selon elle, répondait à un mélange de tabous culturels et à une stratégie pour se distinguer dans un milieu extrêmement concurrentiel. Ce positionnement lui a valu une certaine notoriété mais aussi de vifs débats et des réactions très tranchées de la part de différentes communautés. Elle s’est souvent exprimée sur les tensions qu’elle vivait entre sa foi, sa culture et les représentations dont elle faisait partie à l’écran.